Utiliser la gamme pentatonique majeure dans vos solos de jazz

Sur une grille de jazz, les accords changent vite, et une note juste sur l’un sonne fausse sur le suivant. Résultat, on tourne en rond, faute de savoir quelle gamme garder.

Dans cet article, nous allons voir la pentatonique majeure : ses notes, sa place sur une grille et sa transposition dans les tonalités courantes.

La gamme pentatonique majeure en jazz : cinq notes pour improviser

La pentatonique majeure de Do ne garde que cinq notes : Do, Ré, Mi, Sol et La. Pas de Fa ni de Si, et c’est tout le secret. Moi, je la prends toujours en premier.

Pourquoi sonne-t-elle plus ouverte ? Entre Mi et Fa, puis entre Si et Do, il n’y a qu’un demi-ton : ce sont les deux intervalles les plus serrés.

Sans Fa ni Si, le triton Fa-Si disparaît aussi, et il n’y a plus de tension.

Pentatonique majeure ou mineure : mêmes notes, centre différent

Do majeur et La mineur pentatoniques jouent exactement les mêmes notes : Do, Ré, Mi, Sol et La. Ce qui change, c’est le point de repos : finissez sur Do et la phrase sonne majeure, sur La et elle sonne mineure.

Pour une couleur mineure plus ouverte, voyez comment improviser sur le mode dorien au piano. Mon avis : faites tourner la même phrase sur les deux notes de repos, l’oreille fera le reste.

Pour choisir, regardez d’abord le type d’accord : c’est lui qui décide de la gamme.

Critère	Accord majeur (Cmaj7)	Accord de blues (La)
Gamme à jouer	Do majeur pentatonique	La mineur pentatonique
Notes	Do, Ré, Mi, Sol, La	La, Do, Ré, Mi, Sol
Rôle	Fournit des notes mélodiques sur l’accord	Sert souvent de base aux phrases

Construire la pentatonique majeure dans n’importe quelle tonalité

Pour construire la pentatonique majeure de n’importe quelle tonique, prenez les degrés 1, 2, 3, 5 et 6 de la gamme majeure. Pas besoin de retenir une liste par tonalité. Pour comprendre pourquoi ça marche, voyez le cycle des quintes.

Prenons Mi majeur : Mi, Fa♯, Sol♯, Si et Do♯. Au piano, les touches noires correspondent aux dièses, donc vous les repérez d’un coup d’œil. Personnellement, je ne mémoriserais pas douze listes : cette seule règle suffit.

Pour les modes, voyez les modes grecs en solo ; voici les cinq notes par tonalité :

• Do, Ré, Mi, Sol, La
• Ré♭, Mi♭, Fa, La♭, Si♭
• Ré, Mi, Fa♯, La, Si
• Mi♭, Fa, Sol, Si♭, Do
• Mi, Fa♯, Sol♯, Si, Do♯
• Fa, Sol, La, Do, Ré
• Sol♭, La♭, Si♭, Ré♭, Mi♭
• Sol, La, Si, Ré, Mi
• La♭, Si♭, Do, Mi♭, Fa
• La, Si, Do♯, Mi, Fa♯
• Si♭, Do, Ré, Fa, Sol
• Si, Do♯, Ré♯, Fa♯, Sol♯

Sur une cadence ii-V-I, deux façons de poser la pentatonique

Sol pentatonique majeure sur Dm7 – G7 – Cmaj7

Sur Dm7, Sol, La et Ré sont la quarte, la quinte et la fondamentale ; Mi est la neuvième et Si est la treizième. Ces deux notes ne sont pas essentielles : elles passent mieux en fin de phrase.

Sur G7, Sol, Si et Ré sont la fondamentale, la tierce et la quinte, donc vos notes sûres. La est la neuvième et Mi la treizième. Pour revoir la tierce et la quinte, voyez les accords de septième jazz.

Une seule gamme pour toute la cadence

Pentatonique de Ré majeur superposée sur Cmaj7

Posez la pentatonique de Ré sur Cmaj7. Elle remplace Sol par Fa♯, qui devient la ♯11 de l’accord : une note qui accroche. Jouez-la, puis descendez sur Sol, la quinte de Cmaj7, et la tension retombe d’un coup.

Faites ce va-et-vient lentement, plusieurs fois, en entendant la tension de Fa♯ se résoudre sur Sol. Vous l’entendrez vite. Mon conseil : ne passez pas à la suite tant que cette résolution ne sonne pas juste pour vous.

Sur un standard, choisir la pentatonique accord par accord

Ne choisissez pas votre pentatonique d’après la tonalité écrite en tête de grille. Regardez accord par accord, en partant de la basse, et demandez-vous si l’accord se pose ou tend vers le suivant.

Sur Giant Steps, Bmaj7 puis D7 ne demandent pas la même tonique. Le D7 veut avancer vers Gmaj7, donc sa pentatonique se choisit pour cette tension.

Moi, je jouerais la basse seule avant toute gamme, c’est le plus rapide pour l’entendre.

Sur Giant Steps, chaque accord se joue avec la pentatonique de son centre. Pour retrouver ces notes sur n’importe quelle tonique, voyez les gammes pentatoniques majeures.

Critère	Centre Si	Centre Sol	Centre Mi♭
Notes	Si, Do♯, Ré♯, Fa♯, Sol♯	Sol, La, Si, Ré, Mi	Mi♭, Fa, Sol, Si♭, Do
Accord à habiller	Bmaj7	Gmaj7	L’accord de Mi♭ de la grille
Extensions couvertes	9 et 13 de Bmaj7	9 et 13 de Gmaj7	Les notes de l’accord de Mi♭

Au piano et au saxophone, travailler la gamme en contexte

Commencez à 60 pulsations par minute, avec une note par pulsation, et jouez chaque main seule. Ça paraît lent, mais c’est voulu : c’est à cette allure que vous entendez si chaque note sonne bien.

Quand les notes restent régulières, montez la vitesse, puis réunissez les deux mains au même tempo. Improvisez sur la cadence seulement quand chaque note est bien entendue. Mon avis : rien ne sert d’aller vite si le son n’est pas juste.

Pour aller plus loin, voyez improviser sur So What, puis jouez ces notes :

• Piano, main droite : Do, Ré, Mi, Sol, La, Do, avec les doigts 1, 2, 3, 1, 2, 3. Le pouce passe sous le majeur après Mi.
• Piano, main gauche : mêmes notes, avec les doigts 3, 2, 1, 3, 2, 1.
• Saxophone : Do, Ré, Mi, Sol, La, puis Do à l’octave. Le doigté reste le même à l’alto et au ténor.
• Cadence en Do : sur Dm7, G7 et Cmaj7, gardez la pentatonique de Sol : Sol, La, Si, Ré, Mi.

Retenez ceci : la pentatonique majeure ne garde que cinq notes, et sur chaque accord, la fondamentale, la tierce et la quinte sont vos appuis. Choisissez la gamme accord par accord, en partant de la basse.

Pour la suite, reprenez la cadence Dm7, G7, Cmaj7 à 60 pulsations. Improvisez seulement quand chaque note sonne juste pour vous.

Foire aux questions

Peut-on jouer la gamme pentatonique majeure sur un accord mineur ?

Oui, sur un accord mineur comme Dm7, c’est même une bonne idée.

Prenez la pentatonique majeure de Sol (Sol, La, Si, Ré, Mi) et écoutez le Si : il sonne comme une treizième de l’accord. Si cette couleur vous plaît dessus, gardez-la.

Faut-il connaître le solfège pour utiliser la gamme pentatonique majeure ?

Non, pas besoin de solfège pour la jouer, et c’est une bonne nouvelle. Commencez par jouer les cinq notes et repérez les accords à l’oreille. Les degrés de la gamme ne viennent qu’ensuite, pour vous aider à la transposer.

Où trouver un PDF de la gamme pentatonique majeure ?

Un guide gratuit des gammes de jazz en PDF est accessible depuis la page consacrée à la pentatonique de jazz. Ouvrez cette page et cherchez le lien de téléchargement. Mon conseil : imprimez-le et gardez-le sur le pupitre.

Quels accords fonctionnent le mieux avec la gamme pentatonique majeure ?

La pentatonique majeure fonctionne le mieux sur un accord majeur qui a la même tonique qu’elle, comme Do majeur pentatonique sur Cmaj7.

Celle bâtie sur la quinte passe aussi sur une cadence ii–V–I majeure en Do. Commencez par le cas le plus simple.