Improviser, c’est inventer une mélodie pendant que vous jouez, au saxophone, au piano ou sur un accompagnement. Mais sans solfège, on ne sait pas toujours par où commencer.
Dans cet article, vous allez voir comment vous lancer pas à pas, avec des gammes simples et des exercices courts, sans aucune lecture de partition.
Improviser, c’est inventer de la musique en jouant
Improviser, c’est inventer une mélodie pendant que vous jouez. Pas besoin de lire une partition : une pulsation, un rythme ou une seule note suffisent pour commencer.
Pour apprendre sans professeur, voyez comment apprendre le jazz tout seul : l’écoute des disques vient en premier. Commencez donc par l’oreille, pas par la théorie.
Frappez une pulsation du pied ou des mains, en comptant « 1, 2, 3, 4 ». Gardez ce rythme, puis inventez un petit motif pendant qu’il continue.
Ensuite, écoutez un court rythme, reproduisez-le, puis tapez une réponse de même durée. Si la pulsation ne s’arrête pas, vous improvisez déjà.
Commencer avec une seule note, le rythme et les silences
Jouer avec une seule note
Choisissez une seule note et gardez-la pendant tout l’exercice. Sans choix de hauteur, vous vous concentrez sur le rythme. Jouez-la longtemps, puis brièvement, plusieurs fois de suite, et ajoutez des silences.
Pourquoi les silences ? Parce qu’ils font entendre le rythme. Pour bien saisir la différence entre improvisation et interprétation, suivez ce lien avant de continuer. Ne passez à une autre note qu’une fois la première facile, sans exception.
Voici comment faire, dans l’ordre :
- Sur un accompagnement en La mineur, jouez seulement le La pendant deux minutes.
- Variez les notes longues et courtes, les répétitions, les contretemps et les silences.
- Avec un métronome, jouez d’abord sur le premier temps de chaque mesure, puis sur chaque temps, et enfin entre les temps.
Ajouter quelques notes petit à petit
Ajouter les notes une à une
-
Ajoutez le Do
Après le La seul, ajoutez le Do et jouez deux minutes. Passez à la suite quand ça reste facile.
-
Ajoutez le Ré
Ajoutez ensuite le Ré et jouez quelques minutes sans vous arrêter pour corriger chaque erreur. Si vous vous arrêtez souvent, revenez à deux notes.
-
Enregistrez-vous
Réécoutez et gardez l’idée qui sonne le mieux : c’est elle que vous retravaillerez.
Improviser sur une chanson : par où entrer ?
Écouter le morceau avant de jouer
Écoutez d’abord le morceau une fois, sans jouer. Repérez la pulsation, ce battement qu’on tape du pied, et les moments où la chanson change de partie. Gardez aussi la mélodie principale en tête.
Cherchez la note de repos, celle qui sonne comme un point final, et chantez-la. Pour trouver la tonalité à l’oreille, voyez repérer la note de repos sans solfège. Ne sautez pas cette étape, elle vous fait gagner du temps.
Jouer sur un ostinato
Sur un ostinato, ce court motif qui revient sans cesse, suivez ces trois gestes :
- Gardez l’accompagnement bien régulier : le motif ne change pas pendant que votre mélodie bouge.
- Commencez avec peu de notes, puis variez seulement le rythme et les silences.
- Répétez une courte phrase, puis changez seulement sa fin. C’est le moyen le plus simple de rester juste.
Viser les notes de l’accord du moment
Avant de jouer la suite
- Repérez les accords de la suite : Do, La mineur, Fa, Sol.
- Notez la note de départ de chaque accord : Do, La, Fa, Sol.
- Repérez la tierce de chaque accord, c’est-à-dire sa troisième note : Mi, Do, La, Si.
- Jouez seulement la note de départ de chaque accord, puis changez d’accord.
- Jouez seulement la tierce de chaque accord, puis comparez les deux façons.
- Vérifiez que votre mélodie tombe sur l’une de ces notes au moment où l’accord change.
La gamme pentatonique, un réservoir de notes qui sonne bien
La pentatonique majeure
La pentatonique majeure garde les degrés 1, 2, 3, 5 et 6 de la gamme majeure. En Do, cela donne Do, Ré, Mi, Sol et La.
Sur un accord majeur, elle sonne ouverte et douce. Pour d’autres couleurs, voyez les modes grecs en solo. Commencez par elle, c’est la plus sûre pour un premier solo.
La pentatonique mineure
Les deux gammes ont exactement les mêmes notes, donc c’est le point de départ et l’accord joué qui les distinguent.
| Critère | Pentatonique mineure de La | Pentatonique majeure de Do |
|---|---|---|
| Notes | La, Do, Ré, Mi, Sol | Do, Ré, Mi, Sol, La |
| Note de départ | La | Do |
| Accord à jouer | Un accord mineur, comme La mineur | Un accord majeur, comme Do majeur |
Gardez une seule position de pentatonique mineure et jouez-la lentement sur un accompagnement en mineur, comme La mineur. Tant qu’elle n’est pas familière, n’en ajoutez pas d’autre : une position bien maîtrisée vaut mieux que trois mal connues.
Pour le blues, ajoutez une sixième note à la pentatonique mineure. Cette note bleue donne la gamme blues, et c’est elle qui fait sonner le blues.
Transformer quelques notes en phrase musicale
Choisissez une phrase de trois ou quatre notes. Jouez-la, répétez-la une fois, puis changez-la à la répétition suivante.
Pour dialoguer, jouez une phrase, laissez un silence, puis répondez-lui. Ou changez son rythme ou son volume : elle sonne neuve. Vous gagnerez plus à répéter une phrase qu’à en apprendre dix.
Transposer et enregistrer
Ce qui marche
Transposez la phrase : rejouez-la en commençant sur une autre note, en gardant le même rythme.
À éviter
Changer le rythme en même temps que les notes. On ne reconnaît plus la phrase.
Ce qui marche
Enregistrez chaque idée avec le Dictaphone de l’iPhone, ou avec Easy Voice Recorder sur Android (version gratuite).
À éviter
Jouer sans rien garder. Une bonne idée s’oublie en quelques secondes.
Ce qu’il faut vérifier pour avancer d’une semaine à l’autre
Pour savoir si vous progressez, regardez deux choses. Tenez-vous plus longtemps sans vous arrêter ? Retrouvez-vous une phrase qui marchait la veille ?
Fixez un seul objectif par séance. Une séance de 10 à 15 minutes suffit si elle revient souvent. Ne cherchez pas le progrès d’un jour : une semaine régulière compte plus.
Pour corriger vos habitudes, voyez comment travailler l’improvisation musicale et vérifiez :
- Vous jouez la gamme dans l’ordre ? Changez l’ordre des notes ou variez le rythme.
- Vous ne laissez jamais de silence ? Jouez une phrase courte, arrêtez-vous, puis répondez-vous.
- Vous changez d’idée à chaque mesure ? Gardez une idée et transformez-la : répétez-la ou changez son rythme.
Retenez l’essentiel : vous improvisez dès que vous jouez une pulsation et quelques notes, et l’oreille avance avant la théorie. Ne cherchez pas à tout savoir d’un coup, c’est le piège le plus courant.
Votre prochain pas : ce soir, jouez une seule note sur un accompagnement pendant deux minutes, puis enregistrez-vous. Demain, recommencez.
Foire aux questions
Comment puis-je apprendre à improviser tout seul ?
Jouez une seule note sur une pulsation régulière, puis variez son rythme avec des notes longues, courtes et des silences.
Ajoutez ensuite les autres notes une à une, dès que la précédente vous semble facile. Aucune lecture de partition n’est nécessaire.
Quelle gamme utiliser pour improviser au début ?
Pour débuter, prenez la pentatonique majeure de Do : Do, Ré, Mi, Sol et La. Cinq notes seulement, et elles sonnent bien sur un accord majeur. Vous les trouvez à l’oreille, sans partition.
Quelles sont les 5 notes de la gamme pentatonique mineure ?
La pentatonique mineure de La compte cinq notes : La, Do, Ré, Mi et Sol. Pour la jouer, prenez un accompagnement en La mineur et partez du La. Vous trouvez ces notes à l’oreille, sans rien lire.
Peut-on improviser sans savoir lire une partition ?
Oui, vous pouvez improviser sans savoir lire une partition. Il suffit de commencer par l’oreille : écoutez un morceau, chantez ce que vous entendez, puis jouez une note et variez son rythme.
Le solfège peut venir plus tard, si vous en avez envie.