Pour retrouver les six notes de la formule 1, ♭3, 4, ♭5, 5, ♭7, placez chaque degré à partir de la tonique :

• En La : La, Do, Ré, Mi♭, Mi, Sol.
• En Do : Do, Mi♭, Fa, Sol♭, Sol, Si♭.
• Le ♭5 est la blue note : Mi♭ en La, Sol♭ en Do. Retenez-la d’abord, parce que c’est elle qui donne le caractère blues.
• Pour travailler ces notes en rythme, voyez l’exercice d’une noire suivie de quatorze croches.

La gamme blues majeure, à ne pas confondre

Majeure ou mineure ?

Alto et ténor : transposer la gamme pour un blues en Do

Pour le saxophone alto

Vous jouez de l’alto ? Votre instrument est en Mi♭, donc il ne sonne pas comme il est écrit. Pour un Do entendu, vous lisez un La, une sixte majeure plus haut.

Donc, pour un blues en Do, votre gamme écrite est La, Do, Ré, Mi♭, Mi, Sol. Mon conseil : apprenez d’abord cette version, avant de toucher aux autres tonalités.

Pour le saxophone ténor

Voici les tonalités de blues que vous rencontrerez le plus souvent. Repérez-les avant de lancer le morceau, c’est un gain de temps.

Critère	Alto	Ténor
Tonalités de blues fréquentes	La, Ré, Sol, Mi	Si♭, Mi♭, La♭, Fa
Nombre de tonalités fréquentes	4	4
Conseil	Repérez-les avant de jouer	Repérez-les avant de jouer

Comment retrouver chaque note de la gamme sur le saxophone

Bonne nouvelle : les doigtés des notes écrites sont les mêmes à l’alto et au ténor. Le doigté du La écrit à l’alto sert donc aussi au ténor. Vous n’apprenez qu’une fois.

Ce qui change, c’est la note qui sonne, pas la position de vos doigts. Mon conseil : travaillez la gamme à l’alto, puis passez au ténor sans repartir de zéro.

Voici comment retrouver les doigtés de la gamme en La :

• Pour La, Do, Ré, Mi♭, Mi et Sol, prenez le tableau des doigtés de base et lisez la colonne de l’octave jouée.
• Si un doigté vous gêne, cherchez l’autre position dans le tableau des doigtés alternatifs, car elle change selon la note et le registre.
• Pour enchaîner ces notes sans accroc, voyez les exercices de phrasé jazz au saxophone.

Placer la gamme sur une grille de blues en 12 mesures

Une grille de blues dure 12 mesures et s’appuie sur trois accords de septième : I7, IV7 et V7. En Do, ce sont Do7, Fa7 et Sol7.

Le Fa7 arrive en mesures 5, 6 et 10, le Sol7 seulement en mesure 9, et le reste tourne sur Do7.

Changez de notes à chaque accord, sinon votre solo reste monotone. Pour une grille plus longue, voyez la méthode d’improvisation sur Summertime.

Lire les accords à l’alto

• Les noms à l’alto

  Pour l’alto, les accords s’écrivent La7, Ré7 et Mi7. Le blues en Do entendu donne donc une gamme écrite en La.

• Le turnaround

  C’est la courte suite d’accords en fin de grille. Elle ramène au I7 et relance le cycle.

• L’accord en cours

  Repérez l’accord joué avant de choisir vos notes. Pour savoir lesquelles cibler sur chaque accord, voyez les triades pour improviser sur un blues.

Motifs courts, swing et silences : rendre la gamme musicale

Pour commencer la gamme en La, réglez le métronome à 60 BPM et jouez chaque note quatre fois, pendant au moins deux séances.

Pour le swing, la première croche dure un peu plus que la seconde : ne les jouez jamais à égalité.

Pour l’oreille, voyez 3 exercices pour débuter l’improvisation au saxophone. Moi, je ne monterais le tempo qu’une fois la gamme jouée sans hésiter.

Pour faire vivre ces notes, trouvez quelques motifs courts et faites-les évoluer :

• Répétez le motif La, Do, La, Sol, La en boucle, jusqu’à le jouer sans y penser.
• Changez légèrement le rythme ou l’ordre des notes, puis ajoutez une note de la gamme.
• Jouez une phrase courte, comme La, Do, Ré, Mi♭, Mi, Sol, Mi, La, puis laissez un silence.

Pourquoi la blue note donne sa couleur au solo

Le Mi♭ se place entre Ré et Mi, et c’est lui qui donne la couleur. Ne le jouez pas juste : faites-le glisser depuis le Mi, en changeant la langue et la pression de la mâchoire sur l’anche.

Pour le glissement, voyez l’angle du bec de votre saxophone. Pour le vibrato, tenez la note deux temps, puis augmentez-le vers la fin. À mon avis, un Mi♭ bien juste sonne mou.

Retenez l’essentiel : la gamme blues, c’est la pentatonique mineure plus la blue note, et c’est elle qui donne le caractère.

Votre prochain pas : prenez un blues en Do, jouez la gamme écrite en La, lentement, et faites glisser le Mi♭ depuis le Mi avant de monter le tempo.

Foire aux questions

Est-il possible d’apprendre le saxophone tout seul ?

Oui, c’est possible. Des cours en ligne proposent des exercices progressifs pour apprendre l’alto, sans savoir lire le solfège au départ. Le plus dur, c’est la régularité : sans prof, personne ne corrige vos fausses notes.

Quel est le prix moyen d’un saxophone ?

Pour débuter, comptez autour de 200 € pour un alto et de 250 € pour un ténor. Ce sont des ordres de grandeur, à vous de choisir selon votre budget. L’alto est plus compact que le ténor, donc plus facile à manipuler.

Quel est le saxophone le plus facile à jouer ?

Pour un débutant, c’est l’alto. Il est plus compact que le ténor, donc plus facile à tenir et à manier. Commencez par lui, et passez au ténor quand vos doigtés seront solides.