Bonjour chez vous …

Excusez moi pour avoir donné un titre aussi racoleur à cet article mais c’est tout ce que j’ai trouvé pour parvenir à mon objectif : attirer les plus curieux …

Au risque d’en décevoir plus d’un, il est clair qu’on en n’a jamais fini avec la pratique des gammes et ce quel que soit l’instrument et le style de musique envisagés.

Mais surtout n’en profitez pas pour me zapper…

Car ce qui nous sauve, c’est qu’il est couramment admis qu’il y a à peu près autant de manières de pratiquer les gammes qu’il y a de musiciens sur terre.

Il s’agit donc « simplement » de définir une direction de travail. La plus rationnelle possible, avec une série d’objectifs clairement quantifiables, et orienter cette direction en adaptant, et en ré-ajustant sans cesse au fil des objectifs atteints et des obstacles rencontrés.

Voici donc exposé le thème de cette nouvelle série d’articles autour de l’improvisation musicale.

On pourrait débattre des journées entières sur l’utilité des gammes dans la musique.

Pour certains excellents musiciens, il s’agit d’une chose futile et sans intérêt majeur.
C’est qu’ils ont développé au fil du temps une oreille particulièrement pointue et infaillible qui leur permet de chanter des phrases mélodiques par instinct et dans les bonnes carrures, au détriment d’une technique « faiblarde ».

Pour certains autres musiciens, tout aussi talentueux, les gammes sont la base de leur jeu. Ils en usent et en abusent avec une virtuosité et une technique remarquables au détriment d’un sens rythme mélodique « faiblard » dû au manque de respiration pour respecter carrures.

Il n’est pas question de choisir un camp plutôt qu’un autre, il n’y a pas de catégorie supérieure ou inférieure car ces deux « extrêmes » sont le fondement même de l’improvisation musicale. 

Il s’agit plutôt de penser sa pratique des gammes comme un va et vient permanent entre ces deux « catégories ».

Sans tomber dans la caricature facile, je dirais que Miles, Duke ou Thélonious mettaient parfois deux notes là où un Parker, un Coltrane ou un Cannonball en auraient mis cinq cent douze.

Pratique des gammes par opposition à travail des gammes, la nuance est importante. Dans travail, il y a une notion de rentabilité à court terme. Ne dit on pas que tout travail mérite salaire ?

Dans pratique, il y a plus une notion d’entraînement, d’entretien et de vision à long terme.
Dans pratique, c’est à chacun de trouver son propre cheminement, son rythme, son flux.
Flux qui maintiendra dans un éveil conscient de la tâche et aussi des obstacles à surmonter. 

Développer une pratique solide, quotidienne et orientée des gammes, va vous mener à de réels progrès dans votre discours musical improvisé…

A condition de respecter 3 axes fondamentaux :

I – Aspect rythmique
2 – Aspect dextérité
3 – Aspect mélodico-harmonique

Il existe une foule de livres, partitions, recueils et encyclopédies des gammes dans le commerce et très souvent d’excellente qualité d’ailleurs. Et si ça vous intéresse, je pourrais vous préparer un jour un article spécialement consacré à ma bibliographie personnelle qui me rend bien des services lorsque je suis en panne d’inspiaration.
Il s’agit de choisir les ouvrages qui mettent en évidence le plus ces trois axes dans la pratique des gammes.

Bref, pour faire court, (j’aurai l’occasion de développer plus longuement au fil des articles et des exemples)…

Développer l’aspect rythmique des gammes peut consister à se dire que l’on va pratiquer ses gammes exclusivement au métronome sur les temps un et trois (ou sur les temps deux et quatre), les pratiquer en triolets, en double croche, sur des mesures impaires, sur des claves…

Tips : Si vous avez quelques notions de MAO et que vous possédez un petit séquenceur, programmez-vous une petite pulsation originale qui sera plus agréable que le son austère du métronome.

Développer l’aspect « dextérité » des gammes peut consister à se dire que l’on va pratiquer le TTT (travail dans tous les tons).

Tips 1 : Dans un contexte réel d’improvisation, si vous êtes saxophoniste alto ou baryton, et que vous devez jouez un blues en Mi avec un guitariste et bien, la magie de la transposition fera que vous vous retrouverez dans la tonalité de do# (ou réb) pour accompagner votre guitariste.
Or, si vos doigts n’ont jamais parcouru le « chemin de do# » ou le chemin de réb sur le saxophone physiquement parlant, qui sont des chemins complexes car parfois, deux notes ont des noms différents, mais toutefois elles sonnent pareil à l’oreille….
Dans ce cas là, vous pourriez avoir les plus belles phrases de la terre dans votre tête mais rien ne sortira de votre instrument, et c’est une certitude. 

Développer l’aspect « mélodico-harmonique » des gammes peut consister à se dire que l’on va pratiquer en excluant au maximum tout support visuel.
Ceci pour privilégier le par-cœur…
Puis par extension, la répétion, la création de patterns, la pécision, l’instinct, le réflexe, les automatismes, la pulsation intérieure, l’articulation, sans oublier le rythme. (ouf ! n’en jettez plus !)…
Pour parvenir finalement à la mélodie improvisée.

Tips 2 : C’est aussi se dire que l’on va pratiquer les gammes dans des cycles particuliers.
La notion de cycle est très importante et complexe à appréhender.
Un moyen pour y parvenir est de penser chiffre (arabes et/ou romains), penser grille, et penser carrure.

Il existe un « outil incontournable » pour comprendre et ensuite expérimenter ce phénomène de cycle. Il s’agit de la roue du cycle des quintes dont nous reparlerons prochainement.

Le document grille et la roue du cycle des quintes sont des systèmes cousins.
Il faut comprendre l’un pour avoir une vision linéaire horizontale parce qu’on lit avec nos yeux et le sens naturel de la lecture est, et restera, de droite à gauche.

Il faut comprendre la roue du cycle des quintes pour en avoir une vision verticale comme inscrite sur une portée imaginaire. 
Cette vision verticale des chiffres (que l’on pourra appeler aussi degré) est moins naturelle pour lire. Il faut penser autrement, s’habituer à pratiquer et entendre des cycles particuliers.

Tips 3 : Une astuce pour s’habituer pour à compter les chiffres (arabes et romains), avec une pensée verticale :
Il suffit de se souvenir un instant de la traduction exacte du mot gamme en anglais… Scale, c’est à dire une échelle.

La pensée verticale permet de mettre en relation les sauts de notes et les accords. Ceci est en conformité avec un instrument mélodique comme le saxophone.

D’une manière générale, les gammes et leur pratique souffrent d’une mauvaise presse :

Dans la pensée collective elles sont associées à conservatoire, méthode classique, scolaire, longue et ennuyeuse. Il faut tordre le cou à ces conceptions (parfois justifiées) et envisager sa pratique autrement. C’est à chacun de trouver sa méthode pour garder et entretenir l’appétit, la motivation et surtout la curiosité.

En effet, la curiosité joue un grand rôle dans cette affaire. Les pianistes et les guitaristes (instruments harmoniques) sont constamment curieux de savoir comment enchaîner tel accord avec tel autre. Ils les renversent, les superposent, les mélangent, les assemblent avec frénésie de façon à trouver une suite logique et cohérente.

Le processus est rigoureusement le même dans le cadre de l’improvisation musicale mélodique sauf qu’il faut revenir à un niveau microscopique : les intervalles, c’est-à-dire la distance qui sépare les sons.

On peut savoir par cœur qu’un intervalle de quarte est composé de deux tons et demi, qu’un intervalle de quinte est composé de trois tons et demi ou qu’un intervalle de seconde mineure est composé d’un demi ton. Mais si vous fredonnez des  »standards » tels que ‘La Marseillaise’, le thème du film ‘Star Wars’ le thème ‘The Pink Panther’, vous retrouvez et retiendrez plus facilement les intervalles cités plus haut.

En effet « La marseillaise » débute par un intervalle de quarte : « Allons z’enfants de la patriiiiiie … ».C’est dans les mots « allons z’enfants » que se trouve l’intervalle de quarte. Cet intervalle est unique et inimitable. Remplacez le par un intervalle de tierce majeure ou de quarte augmenté, ses plus proches voisins (inférieurs et supérieurs), ça ne fonctionne absolument pas avec le reste de la mélodie. C’est une fausse note ou une interprétation volontaire, raisonnée et tout à fait personnelle.

« Star Wars » débute par un intervalle de quinte juste : « Tinnnnn … tinnnnn …… tin tin tin tin …tinnnnnnnn ……. Tin …. ». Cet intervalle de quinte juste n’a pas été choisi au hasard par le compositeur. C’est un intervalle stable, triomphant, joyeux, victorieux et facilement mémorisable. Si vous connaissez un peu le film, et bien comptez le nombre de fois où on entend le thème et surtout à quel passage du film …
Notez que cet intervalle est en général « réservé » au bassiste dans un groupe.

« The Pink Panther » débute par un intervalle de seconde mineure : « Da … ou,  da … ou, da … ou … da … ou … » (excusez mon chant quelque approximatif …). Cet intervalle de seconde mineure est le plus petit intervalle possible dans notre musique occidentale, il évoque, le mystère, le tâtonnement, la curiosité et l’étonnement. Encore une fois le choix du thème pour cette série animée n’est pas innocent…

Parce que… Rencontrer des panthères noires, c’est assez courant … Surtout dans les Sofitel new-yorkais, elles sont en général femmes de ménage. DSK vous en parlera bien mieux que moi prochainement… Mais des panthères roses !!! Alors là moi je n’en ai encore jamais vu…

Dans le cadre de l’improvisation musicale, il faut constamment nourrir et entretenir cette curiosité par rapport aux intervalles, comme le font les guitaristes et les pianistes lorsqu’ils cherchent une suite d’accords.

« Je pars d’une fondamentale, je monte de deux tons, je redescends d’une tierce majeure pour sauter d’une quinte et finir sur la b9 etc… Qu’est ce que cela va donner ? Quel intervalle faut –il remplacer ?  ».
Nous sommes là à un niveau microscopique. Comment assembler et réorganiser ces intervalles de manière raisonnée et artistique de surcroit. Souvent le risque est de sonner un peu gamme dans le discours improvisé.

Tout comme dans la voix parlée : nous nous exprimons avec des mots choisis, cohérents, intelligibles. Il y a aussi un ordre établi dans le discours : sujet, verbe, complément …